Un bon engrais favorise dans l'épinard des composants importants pour la santé

Grâce à l'ordonnance sur la protection de l'air, les rejets de soufre dans l'atmosphère ont fortement diminué depuis les années 1980. La Station de recherche Agroscope Changins-Wädenswil ACW a fait part des conséquences dans son communiqué du 26.04.2010 : étant donné que l'apport de soufre atmosphérique aux sols est dorénavant moins élevé, il se peut que les cultures maraîchères souffrent d'une carence en soufre. Les spécialistes d'ACW viennent maintenant de démontrer que, dans le cas de l'épinard, ce manque peut même influer sur la teneur en composants bénéfiques pour la santé.
L'épinard vert foncé contribue à la prévention de maladies des yeux
L'épinard est entre autres riche en lutéine et en bétacarotène (voir ci-dessous). Le bétacarotène (la provitamine A) est en partie transformé dans l'organisme en vitamine A, cette dernière étant notamment importante pour la vision. Quant à la lutéine, qui constitue un nutriment essentiel pour la macula de l'œil humain (voir ci-dessous), elle contribue également à la bonne santé de l'organisme.
Dans le cadre d'un essai de fertilisation soufrée, les spécialistes d'ACW ont déterminé la teneur en lutéine et en bétacarotène de l'épinard. Les analyses ont révélé que leur teneur est nettement plus faible dans l'épinard présentant une carence en soufre que dans celui ayant bénéficié d'un apport d'engrais soufré. Il suffit déjà d'un apport modéré pour faire augmenter la teneur en lutéine et en bétacarotène de près de 50 %. Avec des apports en soufre moyens à élevés, les teneurs respectives sont jusqu'à 70 % supérieures.
Ces différences se traduisent également dans l'aspect extérieur du légume, les feuilles des épinards présentant une carence en soufre sont d'une coloration vert pâle. Qui mange des épinards vert foncé fait par conséquent beaucoup de bien à ses yeux. Quant aux autres légumes verts, ils font actuellement l'objet de recherches afin de déterminer si les engrais soufrés influencent de manière similaire la production de phytocomposants bénéfiques pour la santé.
L'épinard - un aliment bénéfique pour la santé
On sait aujourd'hui que la force légendaire de Popeye n'est pas due au fer contenu dans les épinards, la teneur en fer de ce légume étant en effet moins élevée qu'on ne le supposait. L'épinard contient en revanche beaucoup de sels minéraux (potassium et magnésium notamment) et de vitamines (vitamine C notamment). Il est de plus riche en lutéine et en bétacarotène, deux phytocomposants qui contribuent à prévenir l'apparition de maladies des yeux. Agroscope

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