Tailler un figuier – Comment procéder

Le figuier (Ficus carica) est l'un des plus anciens arbres fruitiers cultivés par l’homme. En Suisse, il est de plus en plus apprécié. Avec ses feuilles caractéristiques en forme de main et ses fruits sucrés et riches en énergie, il apporte une touche méditerranéenne dans les jardins. Mais pour que le figuier donne aussi une récolte abondante, il est indispensable de le tailler régulièrement. Dans ce guide détaillé, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir pour tailler votre figuier de manière professionnelle et le maintenir en bonne santé à long terme.

Table des matières

Pourquoi une taille correcte est-elle si importante pour les figuiers ?

De nombreux jardiniers hésitent à tailler leur figuier, car il s’agit d’un arbre robuste et qui pousse souvent de manière très dynamique. Mais sans une taille ciblée, le figuier a tendance à s’affaiblir de l'intérieur et à pousser de manière incontrôlée en hauteur. Une taille régulière remplit plusieurs fonctions essentielles pour la santé de l’arbre et la qualité des fruits.

Amélioration de la vitalité : une taille professionnelle stimule la croissance de nouvelles pousses vigoureuses. Comme le figuier produit ses fruits sur le bois de l’année précédente ou de l’année en cours, l'élimination du vieux bois permet à la plante de concentrer son énergie dans les zones productives.
Augmentation du rendement et qualité des fruits : les figues ont besoin d'énormes quantités de soleil et de chaleur pour mûrir. Si la couronne est trop dense, les feuilles s'ombragent mutuellement. Les fruits à l'intérieur restent petits, ne deviennent pas sucrés ou tombent prématurément. L'éclaircissage permet de s'assurer que chaque fruit reçoit suffisamment de lumière.
Préservation de la forme et de la stabilité : dans des conditions idéales, un figuier peut atteindre une taille très importante. Sous nos latitudes, il est souvent judicieux de maintenir la plante plus compacte afin de mieux la protéger du gel, par exemple. De plus, la taille prévient les fissures dues au vent, car une couronne clairsemée offre moins de surface d'attaque.
Prévention des maladies : les maladies fongiques se propagent plus rapidement dans une couronne dense et humide. Un arbre bien éclairci sèche plus rapidement après la pluie, ce qui minimise le risque d'infection.

Période optimale : quel est le meilleur moment pour tailler un figuier ?

Le choix du bon moment est crucial pour le figuier, car la plante a tendance à produire un flux de sève important si elle est blessée pendant la phase de croissance. On procède généralement à une taille principale en hiver et à des mesures complémentaires en été.

Fin de l'hiver – début du printemps : la période idéale pour la taille principale se situe entre février et mars. À cette période, l'arbre est encore en phase de repos et a perdu ses feuilles. Cela présente le grand avantage de laisser la structure des branches entièrement dégagée et de permettre de voir exactement quelles branches se croisent ou se gênent.
Prévention des dégâts dus au gel : il est important de choisir une journée sans gel pour effectuer le travail. Les zones de coupe sont sensibles immédiatement après l'intervention. Si des températures extrêmement basses suivent la taille, le gel peut pénétrer profondément dans les tissus exposés et endommager la branche. Attendez donc que les gelées les plus rigoureuses de l'hiver soient passées.
Une exception, la taille estivale : en juin, une légère taille corrective, appelée « taille en vert », peut être utile. Elle consiste à raccourcir les extrémités des jeunes pousses vertes. Cela stoppe temporairement la croissance en longueur et favorise le développement des fruits déjà formés. Il faut toutefois éviter une taille importante en été, car l'arbre perdrait alors trop d'énergie à cause de la sève qui s'écoulerait.

Préparation : les outils adaptés et les mesures de sécurité

Avant de commencer la taille, il convient de vérifier son équipement. Des outils propres sont indispensables pour une cicatrisation rapide de la plante.

Sécateur à lames franches (sécateur bypass) : pour les branches fines d'une épaisseur maximale d'environ deux centimètres, un sécateur à lames franches bien aiguisé est idéal. Sur ce modèle, deux lames glissent l'une contre l'autre, ce qui permet une coupe très précise et nette sans écraser les tissus.
Scie d’élagage ou coupe-branches : sur les figuiers plus âgés, il faut souvent couper des branches plus épaisses. Dans ce cas, on utilise une scie d’élagage à denture tirante. Cela évite d'arracher l'écorce.
Hygiène des outils : afin d'éviter la transmission d'agents pathogènes, les lames doivent être désinfectées à l'alcool avant utilisation. Ceci est particulièrement important si vous avez travaillé auparavant sur des plantes malades.
Protection contre la sève : toutes les parties du figuier contiennent une sève laiteuse blanche et collante. Ce latex renferme des furocoumarines qui, au contact de la peau et sous l'effet du soleil, peuvent provoquer des irritations cutanées douloureuses, voire des cloques (phototoxicité). Il est donc fortement recommandé de porter des gants et des vêtements à manches longues.
Protection des yeux : la sève pouvant gicler lors du sciage ou de la coupe, veillez à ce qu'elle n'entre pas en contact avec vos yeux. Si cela se produit, rincez immédiatement et abondamment à l'eau.

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Instructions étape par étape : comment procéder à la taille

Une approche systématique permet de garder une vue d'ensemble et de ne pas stresser inutilement l'arbre. Il est préférable de procéder dans l'ordre suivant.

Étape 1 : éliminer le bois mort

Concentrez-vous d'abord sur les branches qui sont manifestement mortes. En Suisse, les figuiers souffrent souvent de dessèchement dû au gel ou de gelures au niveau des extrémités des pousses.

Le bois malade, desséché ou gelé en hiver doit être taillé jusqu'à atteindre le tissu sain et vert.
Les pousses gelées se reconnaissent à leur écorce ridée et foncée. Pour vérifier si le bois est encore vert (vivant) ou brun (mort) en dessous, grattez délicatement l’écorce avec un ongle.
Coupez ces branches au ras du sol ou au niveau de la première pousse latérale saine.

Étape 2 : éclaircir

Une fois le bois mort éliminé, passez à la structure de la couronne. L'objectif est d'apporter de la lumière et de l'air au centre.

Retirez les branches qui poussent vers l'intérieur ou qui se croisent et se frottent les unes contre les autres. Les points de frottement sont des portes d'entrée potentielles pour les parasites.
Les pousses « d'eau », c'est-à-dire les pousses fines qui se développent à la verticale, doivent également être retirées, car elles affaiblissent l'arbre sans porter de fruits.
Veillez à laisser suffisamment d'espace entre les branches principales restantes pour permettre à l'air de circuler.

Étape 3 : favoriser le bois fructifère

Le figuier est biologiquement particulier : de nombreuses variétés produisent deux récoltes par an. La première récolte (figues-fleurs) pousse sur le bois de l'année précédente, la seconde sur les pousses de l'année en cours.

Laissez suffisamment de pousses latérales courtes de l'année précédente, car c'est là que se développent les premiers fruits.
Le bois vieux et sénescent, qui ne présente pratiquement plus de croissance, peut être éliminé au profit du jeune bois fructifère.
On reconnaît le bois fructifère aux petits bourgeons déjà formés à l'automne à l'extrémité des pousses.

Étape 4 : contrôle de la hauteur

Enfin, la hauteur de l'arbre est ajustée afin qu'il conserve sa forme.

Les pousses trop longues sont raccourcies à la longueur souhaitée. Coupez toujours juste au-dessus d'un bourgeon tourné vers l'extérieur.
Cela stabilise la couronne et garantit que les fruits pendront plus tard à une hauteur de récolte pratique.
Une taille d'environ un tiers de la croissance de l'année précédente est une bonne valeur de référence pour les arbres sains.

Erreurs fréquentes : ce qu'il faut éviter lors de la taille d'un figuier

Même si le figuier n’est pas exigeant, certaines erreurs peuvent nuire durablement à sa croissance et à la récolte.

Taille trop tardive : si vous attendez que les feuilles poussent, l'arbre est sous haute pression. Une taille à ce moment-là entraîne une fuite massive de sève, ce qui affaiblit la plante et retarde la cicatrisation des blessures.
Taille radicale sans plan : en taillant le figuier comme une haie, on enlève souvent tous les bourgeons terminaux sur lesquels se trouverait la première récolte. Une coupe à blanc non planifiée entraîne généralement une année sans fruits.
Coupes irrégulières :les outils émoussés laissent des bords effilochés. Ceux-ci offrent une surface d'attaque idéale aux champignons et aux bactéries. De plus, l'eau de pluie s'accumule plus facilement dans les surfaces de coupe irrégulières, ce qui favorise la pourriture.
Ignorer la forme de croissance : il faut décider tôt si l'on souhaite cultiver le figuier comme un buisson ou comme un arbre. Un buisson nécessite un rajeunissement régulier à partir de la base, tandis que pour un arbre, la zone du tronc doit être systématiquement débarrassée des pousses latérales. Ne pas tenir compte de cette structure conduit à un enchevêtrement des branches.

Particularités : tailler les figuiers en pot

Les figuiers se cultivent très bien dans de grands pots sur la terrasse ou le balcon. Cependant, l'espace y est limité, ce qui nécessite des mesures de taille particulières.

Compenser le manque d'espace : le volume racinaire étant limité dans le pot, la couronne ne doit pas devenir trop grande. Une taille systématique des pousses au début de l'été permet d'obtenir une croissance compacte et buissonnante.
L'éclaircissage est obligatoire : dans un pot, une bonne circulation de l'air est encore plus importante, car les plantes sont souvent plus protégées et donc moins exposées au vent.
Taille des racines si nécessaire : si l'arbre faiblit malgré la fertilisation et que le pot est complètement envahi par les racines, une taille des racines peut être effectuée lors du rempotage. Les fines racines extérieures sont alors raccourcies de quelques centimètres et l'arbre est replacé dans le pot avec de la terre fraîche. Cela stimule la formation de nouvelles racines et rajeunit la plante par le bas.

Conclusion : une bonne taille pour un beau figuier

La taille d'un figuier n'est pas compliquée, c'est juste une question d'observation et de timing. Quand on comprend comment la plante réagit à la taille, on n'a plus peur de s'y mettre. Gardez toujours à l'esprit que moins, c'est souvent mieux. Il vaut mieux élaguer un peu chaque année plutôt que de procéder à une taille radicale tous les cinq ans.

Un figuier bien entretenu vous remerciera par une silhouette magnifique et une abondance de fruits sucrés. Observez comment votre arbre bourgeonne après la première taille, vous comprendrez ainsi quels sont ses besoins individuels. Avec les bons outils de LANDI et en suivant ces instructions, vous obtiendrez une belle récolte.

FAQ – Questions fréquentes sur le thème « Tailler un figuier »

De la sève blanche sort de mon figuier après la taille : est-ce dangereux ?

Le latex blanc est normal, mais il peut être collant et irriter la peau. S'il s'écoule en grande quantité, cela signifie généralement que la taille a été effectuée trop tard, car l'arbre est déjà en pleine sève. Vous pouvez tamponner délicatement la zone coupée avec de l'eau tiède pour arrêter l'écoulement ou la saupoudrer d'un peu de poudre de roche. En règle générale, l'arbre referme la plaie de lui-même après un court laps de temps.

L'arbre portera-t-il encore des fruits la même année si je le taille fortement ?

Comme de nombreuses variétés de figuiers populaires en Suisse donnent leur première récolte sur le bois de l'année précédente, une taille radicale réduit considérablement cette récolte pour l'année en cours. La deuxième récolte à la fin de l'été, qui pousse sur le bois nouveau, peut néanmoins avoir lieu si l'été est suffisamment long et chaud. Une taille d'éclaircissage modérée est donc presque toujours le meilleur choix pour obtenir une récolte constante.

Dois-je sceller les zones coupées avec une résine cicatrisante ?

Ce n'est pas nécessaire pour les petites coupes d'un diamètre inférieur à environ trois centimètres, car le figuier dispose de bonnes capacités d'autoguérison. Ce n'est que pour les très grandes blessures (plus de cinq centimètres de diamètre) causées par l'élimination de branches épaisses qu'un produit cicatrisant peut être utile. Il sert à empêcher la pénétration d'humidité et de champignons décomposant le bois pendant la phase de cicatrisation.

Puis-je tailler radicalement un figuier géant ayant été négligé ?

Oui, les figuiers ont une capacité de régénération extraordinaire et repoussent même à partir de vieux bois ou directement à partir de la base. Une taille aussi radicale entraîne une très forte repousse de nombreuses tiges. Notez toutefois que cela signifie une perte totale de récolte pendant au moins un à deux ans et que l'arbre devra ensuite être remis en forme de manière systématique.

Comment reconnaître la différence entre les bourgeons fruitiers et les bourgeons foliaires ?

Avec un peu de pratique, il est facile de distinguer les bourgeons à la fin de l'hiver. Les bourgeons fruitiers sont généralement beaucoup plus ronds, plus épais et se trouvent souvent sur le côté, à l'aisselle des feuilles des pousses de l'année précédente. Les bourgeons foliaires, en revanche, sont plutôt étroits, pointus et se trouvent souvent à l'extrémité des pousses ou répartis le long des branches. En préservant les bourgeons ronds, vous vous assurez la première récolte de l'année.

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