Tiques: prévention, détection et comportement à adopter après une piqûre de tique     

Dès que le temps s’améliore, nous sommes tous attirés vers l’extérieur: dans le jardin, en forêt, dans les prés. Mais c’est précisément là que se cache un petit danger que l’on néglige facilement: les tiques. Ces minuscules parasites sont très répandus en Suisse et peuvent, dans le pire des cas, transmettre des maladies graves. En sachant comment se protéger, comment s’inspecter correctement et comment réagir en cas d’urgence, on peut réduire considérablement le risque – tant pour soi-même que pour ses animaux.

Sommaire

1. L’essentiel en un coup d’œil
2. Introduction: petits animaux, grands effets
3. Que sont les tiques?
4. Où et quand les tiques sont-elles actives?
5. Quelles maladies les tiques transmettent-elles?
6. Mesures préventives contre les tiques
7. Comment retirer correctement une tique
8. Quand consulter un médecin?
9. Conseils utiles pour gérer les tiques
10. Erreurs courantes lors de la manipulation des tiques
11. Conclusion: partir en pleine nature en étant informé et protégé
12. FAQ – Foire aux questions sur les «tiques»

L’essentiel en un coup d’œil

• Période d’activité: les tiques sont actives de février à novembre, avec un pic d’activité au début de l’été et en automne.
• Espèce de tique la plus répandue: la tique commune (Ixodes ricinus) est la plus répandue en Suisse.
• Risque de maladie: les tiques peuvent transmettre la borréliose de Lyme et la méningo-encéphalite à tiques (FSME) – un vaccin protège contre la FSME.
• Inspection corporelle: après chaque sortie en plein air, inspectez soigneusement votre corps à la recherche de tiques, y compris chez les animaux.
• Retrait correct: retirez toujours les tiques à l’aide d’une pince à épiler ou d’une pince à tiques – ne les écrasez jamais, ne les tordez pas et ne les anesthésiez pas avec de l’huile.
• Consultation médicale: en cas de rougeur, de fièvre ou de douleurs articulaires après une piqûre de tique, consultez immédiatement un médecin.

Introduction: petits animaux, grands effets

Quiconque, après une promenade en forêt, se déshabille chez lui et découvre une petite bosse sombre sur la jambe ou dans le creux du genou connaît ce sentiment de malaise. Une tique s’est accrochée. Heureusement, toutes les piqûres de tiques n’entraînent pas nécessairement une maladie – mais le risque est bien réel. En Suisse, les tiques ne sont pas seulement une nuisance pour les humains et les animaux, mais aussi un problème de santé à prendre au sérieux. Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir sur les tiques, comment vous protéger, vous et vos animaux, et comment réagir correctement après une piqûre.

Que sont les tiques?

Les tiques appartiennent à la classe des arachnides et sont donc plus proches des araignées et des acariens que des insectes. Il existe plusieurs espèces de tiques en Suisse, mais celle que l’on rencontre de loin le plus souvent est la tique commune (Ixodes ricinus). Cette espèce de tique est le principal vecteur d’agents pathogènes dans notre pays.

Au cours de sa vie, une tique passe par plusieurs stades de développement: larve, nymphe et adulte. Ces trois stades se nourrissent de sang, aussi bien chez l’homme que chez les animaux. Les nymphes sont particulièrement insidieuses, car elles sont minuscules et passent souvent inaperçues. Ce n’est qu’après s’être nourrie de sang que la tique quitte son hôte.

Les tiques ne recherchent pas activement leur hôte en vol – elles ne tombent pas des arbres, comme on le prétend souvent. Elles se posent plutôt sur des brins d’herbe, dans les buissons et dans les sous-bois bas, et attendent qu’un être humain ou un animal passe à proximité. Ce comportement s’appelle «l’embuscade».

Où et quand les tiques sont-elles actives?

Les tiques apprécient les environnements humides et modérément chauds. En Suisse, on les rencontre généralement de février à novembre, avec des pics d’activité au début de l’été (mai/juin) et en automne (septembre/octobre). Elles deviennent actives dès que les températures dépassent environ 7 degrés Celsius.

On trouve particulièrement souvent des tiques:

• Aux lisières des forêts et dans les sous-bois: les zones humides et ombragées, où la végétation est basse, constituent leurs habitats de prédilection.
• Herbes hautes et prairies: les tiques aiment se cacher dans les herbes hautes, d’où elles peuvent facilement atteindre les personnes ou les animaux qui passent à proximité.
• Jardins et parcs: même les jardins bien entretenus, notamment ceux comportant des haies et des tas de feuilles mortes, peuvent constituer un habitat pour les tiques.
• Bords d’eau: la végétation humide des berges offre des conditions idéales.

Pour les humains, cela signifie que, que ce soit lors d’une randonnée, en jardinant, lors d’un pique-nique ou d’une promenade avec le chien, partout où il y a de la végétation basse, une tique peut se cacher. Les animaux de compagnie, en particulier les chiens et les chats, ramènent souvent des tiques à la maison sans qu’on s’en aperçoive.

Quelles maladies les tiques transmettent-elles?

Toutes les tiques ne sont pas infectées par des agents pathogènes, mais le risque existe. Les deux principales maladies transmises par les tiques en Suisse sont:

La borréliose de Lyme

La borréliose de Lyme est causée par des bactéries de l’espèce Borrelia burgdorferi. Ces borrélies peuvent être transmises peu de temps après la piqûre. Un signe précoce typique est une rougeur cutanée circulaire autour du site de la piqûre, appelée érythème migrant (Erythema migrans). Sans traitement antibiotique, la maladie peut toucher les articulations, le système nerveux et le cœur. Il n’existe actuellement aucun vaccin homologué contre la borréliose de Lyme chez l’homme; une protection rigoureuse et un dépistage précoce sont donc essentiels. Les chiens peuvent également contracter la borréliose; un vaccin est disponible pour eux.

FSME (méningo-encéphalite du début de l’été)

La méningo-encéphalite du début de l’été est une inflammation du cerveau et des méninges provoquée par les virus de la FSME. La FSME se transmet par la piqûre de tiques infectées, généralement peu après que celles-ci se sont accrochées. La fréquence du virus varie d’une région à l’autre en Suisse – l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) publie régulièrement une carte des tiques indiquant les zones à risque actuelles pour la FSME. Toute personne vivant ou séjournant dans une zone à risque devrait sérieusement envisager de se faire vacciner contre la FSME. Un vaccin efficace contre la FSME est disponible et recommandé par l’Office fédéral de la santé publique pour les personnes résidant dans les zones à risque.

Autres maladies transmises par les tiques

Outre la borréliose et la FSME, les tiques peuvent également transmettre d’autres maladies en Suisse, notamment l’anaplasmose, la babésiose et, dans de rares cas, la tularémie (causée par Francisella tularensis). Celles-ci sont moins fréquentes, mais ne doivent pas être négligées – en particulier chez les animaux fortement infestés par les tiques.

Mesures préventives contre les tiques

La prévention est la meilleure protection contre les tiques. Quelques mesures simples permettent de réduire considérablement le risque de piqûre de tique.

Avant de sortir en plein air

• Portez des vêtements clairs: les tiques sont plus faciles à repérer sur des vêtements clairs. Rentrez votre chemise dans votre pantalon et remontez vos chaussettes sur le bas de votre pantalon: les tiques auront ainsi plus de mal à atteindre votre peau.
• Utilisezdes sprays anti-tiques: les répulsifs contenant de l’icaridine (ou du DEET) peuvent être appliqués sur les zones de peau exposées et éloignent les tiques. Dans l’assortiment LANDI, vous trouverez des produits anti-tiques éprouvés pour les humains et les animaux.
• Restez sur les sentiers: restez sur les sentiers et évitez si possible les zones où l’herbe est haute et les sous-bois denses.
• Protégez les animaux: il existe pour les chiens et les chats des produits efficaces – des pipettes aux colliers – qui repoussent ou tuent les tiques. Consultez votre vétérinaire pour trouver le produit adapté.

Protection à long terme: la vaccination contre la FSME

Les personnes qui vivent dans une zone à risque de FSME ou qui passent régulièrement du temps dans la nature devraient profiter de la possibilité de se faire vacciner contre la FSME. La vaccination de base comprend trois doses, suivies de rappels tous les trois à cinq ans. La vaccination contre la FSME est la seule mesure qui protège efficacement contre la maladie; toutes les autres mesures de protection ne font que réduire le risque de piqûre de tique. Elle est recommandée aussi bien pour les enfants que pour les adultes et les personnes âgées. Votre médecin traitant se fera un plaisir de vous conseiller.

Il existe également des solutions de protection à long terme pour les animaux. Un vaccin contre la borréliose de Lyme est disponible pour les chiens et est particulièrement recommandé pour les animaux qui séjournent régulièrement dans des zones boisées ou dans les herbes hautes. En revanche, il n’existe pas de vaccin contre la FSME pour les chiens: dans ce cas, les produits anti-tiques efficaces, tels que les spot-ons, les colliers ou les comprimés, constituent la principale mesure de prévention. Les chats sont sensibles à certaines substances actives; demandez donc conseil à votre vétérinaire pour savoir quels produits conviennent à votre chat. Des contrôles vétérinaires réguliers, en particulier pendant la saison des tiques, sont recommandés pour tous les animaux de compagnie.

Inspection corporelle après un séjour en plein air

Après chaque sortie dans la nature, il convient d’inspecter minutieusement le corps. Les tiques préfèrent les zones chaudes et humides du corps:

• Chez l’homme: derrière les genoux, dans la région de l’aine, au niveau du nombril, sous les aisselles, derrière les oreilles, à la racine des cheveux et dans la région génitale.
• Chez les animaux: entre les orteils, dans le pli des aisselles, sur le ventre, derrière les oreilles et autour de la base de la queue.

Les petites tiques – en particulier les nymphes – sont à peine plus grosses qu’une tête d’épingle. Palpez régulièrement votre corps, même après une courte pause en plein air.

Retirer correctement les tiques

Plus une tique est retirée tôt, mieux c’est. Dans le cas de la borréliose de Lyme, le risque de transmission diminue si la tique est retirée en l’espace de quelques heures. En revanche, dans le cas de la MEVE, le virus peut se transmettre très rapidement.

Voici comment retirer correctement une tique:

1. Saisissez la tique à l’aide d’une pince à épiler ou d’une pince à tiques aussi près que possible de la peau, au niveau des pièces buccales et non du corps de la tique.
2. Tirez la tique lentement et en ligne droite vers le haut, sans la tourner ni la presser.
3. Nettoyez ensuite la zone de la piqûre avec de l’eau et du savon ou un désinfectant.
4. Notez la date et l’endroit de la piqûre de tique.

N’utilisez pas de remèdes maison tels que l’huile, la colle, le vernis à ongles ou l’alcool: ceux-ci irritent la tique et peuvent l’amener à rejeter davantage de salive ou de contenu gastrique dans la plaie, ce qui augmente le risque d’infection. Les pièces buccales d’une tique sont profondément enfoncées dans la peau; si de petits fragments restent dans la peau, celle-ci guérit généralement d’elle-même.

Quand consulter un médecin?

Toutes les piqûres de tique ne nécessitent pas une consultation médicale. Cependant, dans les cas suivants, vous devez impérativement consulter un médecin:

• Érythème migrant: une rougeur cutanée en forme d’anneau autour du site de la piqûre, qui s’étend – même en l’absence de douleur. Il s’agit du signe classique de la borréliose.
• Fièvre, douleurs articulaires et musculaires: une fièvre, des maux de tête, des douleurs articulaires ou une fatigue apparaissant dans les semaines suivant une piqûre de tique peuvent indiquer une méningo-encéphalite à tiques (FSME) ou d’autres infections.
• Symptômes neurologiques: des sensations d’engourdissement, des signes de paralysie, de la fatigue ou de violents maux de tête constituent un signal d’urgence.
• Retrait incertain: si vous n’avez pas réussi à retirer complètement la tique et que vous avez des doutes.

Chez les animaux, les symptômes sont similaires: léthargie, fièvre, perte d’appétit, boiterie ou troubles neurologiques. En cas de suspicion, consultez immédiatement un vétérinaire.

Informez toujours votre médecin de la piqûre de tique, de la date à laquelle elle a eu lieu et précisez-lui si vous vous êtes rendu(e) dans une zone à risque de MEVE.

Conseils utiles pour se prémunir contre les tiques

En adoptant les bonnes habitudes, vous pouvez réduire considérablement le risque lié aux tiques au quotidien. Ces conseils vous aideront à mieux protéger les personnes et les animaux:

• Utilisez la carte des tiques: l’OFSP met à disposition en ligne une carte actualisée des tiques. Vous saurez ainsi si vous vous trouvez dans une zone à risque de FSME.
• Inspectez les enfants avec une attention particulière: les enfants aiment s’ébattre dans les buissons et l’herbe et sont plus souvent piqués par des tiques.
• Conservez la tique: conservez la tique retirée dans un récipient hermétique; si des symptômes apparaissent, le médecin pourra éventuellement la faire analyser.
• Traitez régulièrement vos animaux de compagnie: si vous avez des chiens ou des chats, utilisez systématiquement des produits anti-tiques en fonction de la saison.
• Faites-vousexaminer après un voyage: examinez soigneusement votre corps, en particulier après un séjour en Europe de l’Est ou dans d’autres zones à haut risque.

Erreurs courantes dans la gestion des tiques

Certaines idées reçues persistent au sujet des tiques – et ce sont précisément ces erreurs qui peuvent augmenter inutilement le risque d’infection. Ce qu’il faut absolument éviter:

• Tourner la tique: beaucoup pensent qu’il faut retirer les tiques en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce n’est pas vrai – et cela peut entraîner la rupture des pièces buccales.
• Utiliser des remèdes maison: l’huile, la vaseline ou la colle ne tuent pas les tiques; elles les irritent et augmentent le risque d’infection.
• Attendre trop longtemps: plus une tique reste accrochée longtemps, plus le risque de transmission de la borréliose est élevé.
• Négliger la protection contre les tiques: les répulsifs et la vaccination sont souvent sous-estimés ou oubliés.
• Ne pas contrôler les animaux: les chiens et les chats peuvent transporter les tiques chez vous comme dans un «taxi».

Conclusion: partir en pleine nature en étant informé et protégé

Les tiques font partie intégrante de notre quotidien en Suisse – mais ce n’est pas une raison de paniquer. En se renseignant sur le sujet, en prenant les mesures de protection adéquates et en s’inspectant systématiquement après chaque sortie en plein air, on réduit considérablement le risque. La vaccination contre la MEVE est notamment vivement recommandée pour toutes les personnes vivant dans les zones à risque. Pour les autres, voici les conseils à suivre: des vêtements adaptés, un spray anti-tiques efficace, une pince à tiques dans vos affaires – et des contrôles réguliers de votre corps, ainsi que de celui de vos animaux de compagnie.

Dans l’assortiment LANDI, vous trouverez différents produits de protection contre les tiques: des sprays anti-tiques aux pinces à tiques, en passant par des produits de protection pour chiens et chats. Venez nous rendre visite – nos collaborateurs se feront un plaisir de vous conseiller.

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