Conseils en cas de chaleur: comment se protéger lors des chaudes journées d’été

Lorsque le thermomètre dépasse les 30 degrés en Suisse et que la chaleur persiste jour après jour, le quotidien devient un véritable défi. Que ce soit dans le jardin, dans la cour ou à la maison, savoir comment se comporter correctement par forte chaleur permet de protéger sa santé et de rester performant. Ce guide vous donne des conseils pratiques pour vous protéger de la chaleur, explique les erreurs typiques et indique ce à quoi les personnes particulièrement vulnérables doivent faire attention.

Sommaire

Les informations essentielles en un coup d’œil

Tenez compte des alertes canicule:l’Office fédéral de la santé publique, MétéoSuisse et nous-mêmes vous informons des alertes canicule en cours.
Rechercher des endroits frais: passez les heures les plus chaudes de la journée à l’intérieur ou à l’ombre.
Boire beaucoup: au moins 1,5 à 2 litres par jour – nettement plus en cas d’effort physique.
Protéger les personnes à risque: les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies préexistantes sont particulièrement sensibles à la chaleur.
Connaître les symptômes: vertiges, maux de tête et nausées peuvent être les premiers signes d’un coup de chaleur ou d’une insolation.

Quand les températures grimpent:: pourquoi il faut prendre la chaleur au sérieux

En Suisse, les vagues de chaleur font désormais partie intégrante de l’été. Les données climatiques montrent que les températures élevées sont plus fréquentes et plus intenses qu’il y a quelques décennies. Ce qui est perçu par certains comme un temps idéal pour se baigner représente pour d’autres un véritable risque pour la santé. C’est précisément lors des périodes de chaleur avec plusieurs jours chauds consécutifs – les « nuits tropicales », durant lesquelles la température ne descend pratiquement pas en dessous de 20 degrés même la nuit – que le corps ne parvient plus à se régénérer correctement.

Être exposé à une chaleur extrême n’est pas seulement désagréable, mais peut aussi avoir de graves conséquences sur la santé si l’on ne se protège pas suffisamment contre la chaleur. En connaissant les mécanismes et en prenant les bonnes mesures, on reste en forme même pendant les mois d’été.

À partir de quand parle-t-on de chaleur?

La définition n’est pas uniforme, mais en Suisse, elle s’appuie sur des seuils clairs:: MétéoSuisse qualifie de « journée de chaleur » une journée où la température atteint au moins 30 degrés Celsius. On parle de vague de chaleur lorsqu’au moins trois de ces journées se succèdent. On parle de nuit tropicale lorsque la température ne descend pas en dessous de 20 degrés pendant la nuit – le corps ne parvient alors plus à se reposer.

Dans ses alertes canicule, l’Office fédéral de la santé publique tient également compte de la température ressentie et de la durée de l’exposition, car une chaleur persistante sur plusieurs jours est nettement plus néfaste pour la santé qu’une seule journée de forte chaleur. Au niveau international, les seuils varient selon les régions et les climats:: ce qui est considéré comme une chaleur extrême en Europe du Nord est une journée d’été normale dans le bassin méditerranéen.

Que se passe-t-il dans le corps en cas de chaleur?

Le corps humain a besoin d’une température centrale constante d’environ 37 degrés. Si la température ambiante augmente, il doit se refroidir activement, principalement par la transpiration. Ce faisant, le corps perd non seulement de l’eau, mais aussi des minéraux essentiels tels que le sodium et le potassium. En cas de chaleur, ne pas boire suffisamment expose à un risque de déshydratation dangereuse.

Dans le même temps, les vaisseaux sanguins proches de la peau se dilatent pour évacuer la chaleur. Le cœur doit fournir un effort supplémentaire, la tension artérielle peut baisser. Lorsque la température et l’humidité de l’air sont élevées, le système de refroidissement du corps fonctionne moins bien, car la sueur s’évapore plus lentement. C’est précisément pour cette raison que la chaleur humide est particulièrement pénible.

Le stress thermique survient lorsque le corps n’est plus en mesure d’évacuer suffisamment la chaleur absorbée. Les conséquences vont de l’épuisement et des problèmes circulatoires à des états dangereux tels que le coup de chaleur ou l’insolation.

Qui est particulièrement à risque?

Tout le monde ne réagit pas de la même manière aux températures élevées. Les personnes à risque nécessitent une attention particulière pendant les périodes de canicule::

Personnes âgées: chez les personnes âgées, la sensation de soif est souvent atténuée et la régulation thermique du corps fonctionne moins efficacement. Elles ont donc souvent tendance à ne pas boire suffisamment sans s’en rendre compte.
Nourrissons et jeunes enfants: leur corps régule moins bien la chaleur que celui des adultes. Une attention particulière s’impose lors des trajets en voiture et dans les pièces exposées directement au soleil.
Personnes souffrant de maladies préexistantes: les maladies cardiovasculaires, les problèmes rénaux ou le diabète augmentent considérablement la sensibilité à la chaleur.
Personnes prenant régulièrement des médicaments: certains principes actifs influencent la production de sueur ou l’équilibre hydrique. Consultez votre médecin pendant les périodes de canicule.
Personnes effectuant un effort physique en plein air: les personnes qui travaillent ou font du sport à l’extérieur sont exposées à un stress thermique accru en raison de l’effort physique.

Comment rester informé sur la chaleur

L’Office fédéral de la santé publique, MétéoSuisse et nous-mêmes publions régulièrement des alertes canicule pendant les périodes de forte chaleur. Celles-ci fournissent des informations sur le stress thermique attendu et s’adressent tout particulièrement aux personnes à risque et au personnel soignant.

Il est recommandé d’utiliser les applications météo gratuites proposées par ces organismes. Les alertes canicule sont également diffusées à la radio et à la télévision. Les personnes vivant à proximité de personnes âgées ou malades devraient les informer activement des journées de forte chaleur à venir et prendre régulièrement de leurs nouvelles.

Recommandations de comportement en cas de chaleur

En prenant les bonnes mesures, il est possible de bien gérer le quotidien même lors des journées chaudes. Voici les principales recommandations::

Pièces fraîches et bonne aération

Aérez tôt le matin et le soir, lorsque la température extérieure est basse. Pendant la journée – en particulier aux heures les plus chaudes, entre 11 h et 16 h – fermez les fenêtres, les volets roulants et les stores pour empêcher la chaleur d’entrer. Recherchez des lieux frais:: les bibliothèques, les centres commerciaux ou les pièces climatisées offrent un rafraîchissement bienvenu. Si vous disposez d’une climatisation chez vous, utilisez-la judicieusement pour maintenir la température ambiante à un niveau supportable.

Boire et s’alimenter

Même si vous ne ressentez pas une soif intense, buvez régulièrement et en quantité suffisante. L’eau et les thés non sucrés sont les boissons les plus adaptées. L’alcool et la caféine favorisent la déshydratation et doivent être évités en cas de forte chaleur. Les aliments légers et riches en eau, tels que les salades, les concombres et les fruits, contribuent également à l’hydratation.

Vêtements et protection solaire

Portez des vêtements légers en matières claires et naturelles comme le coton ou le lin. Un couvre-chef – chapeau ou casquette – est indispensable en cas d’exposition directe au soleil. N’oubliez pas la protection contre les UV:: appliquez une crème solaire à indice de protection élevé et protégez vos yeux avec de bonnes lunettes de soleil filtrant les rayons UV.

Les rayons UV ne sont pas seulement un problème par temps dégagé. Même par temps nuageux, de grandes quantités de rayons UV traversent la couche nuageuse. Il est donc important de prendre régulièrement des mesures de protection contre les UV lors de chaque journée chaude.

Réduire l’effort physique

Reportez les efforts physiques – sport, jardinage ou travaux pénibles – aux heures plus fraîches du matin ou du soir. Prévoyez des pauses régulières à l’ombre et écoutez votre corps. En cas de chaleur persistante, il est conseillé d’éviter tout effort physique intense.

Découvrez dans cet article comment créer une ambiance fraîche et agréable dans votre logement:

Reconnaître les troubles liés à la chaleur et réagir correctement

Connaître les signaux d’alerte de son corps permet de réagir à temps et d’éviter le pire.

Insolation

Un coup de soleil est causé par l’exposition directe de la tête non couverte au soleil. Les symptômes typiques sont des maux de tête, des vertiges, des nausées et une tête rouge et chaude. Placez la personne concernée à l’ombre, rafraîchissez-lui la tête avec des linges froids et veillez à ce qu’elle respire de l’air frais. Le repos et l’hydratation sont essentiels. En cas de forme grave, consultez immédiatement un professionnel.

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale. Il survient lorsque la température corporelle dépasse 40 degrés et que le corps n’est plus en mesure de réguler lui-même la chaleur. Les symptômes sont la confusion, la perte de conscience, une peau chaude et sèche ainsi qu’une absence de transpiration. Appelez immédiatement le numéro d’urgence 144. Rafraîchissez la personne à l’aide de linges froids ou humides jusqu’à l’arrivée des secours. Un coup de chaleur est toujours une urgence qui ne tolère aucune perte de temps.

Épuisement dû à la chaleur

L’épuisement dû à la chaleur est un stade préliminaire du coup de chaleur. Les personnes touchées semblent épuisées, transpirent abondamment et se plaignent de maux de tête et de vertiges. Emmenez la personne dans un endroit frais, donnez-lui à boire et laissez-la se reposer. Si son état s’aggrave, une aide médicale est nécessaire.

Conseils pratiques contre la chaleur

Chambre à coucher fraîche:: aérez la chambre le soir et fermez les volets et les stores pendant la journée. Un ventilateur peut favoriser la circulation de l’air. Utilisez du linge de lit léger en fibres naturelles.
Linges froids et rafraîchissements:: posez des linges froids sur les poignets, la nuque ou le front. Un bain de pieds frais ou une douche rapide font sensiblement baisser la température ambiante ressentie.
Protection contre les rayons UV:: évitez autant que possible de vous exposer au soleil entre 11 h et 16 h. Privilégiez les chemins et les lieux ombragés.
Ne pas oublier les animaux de compagnie:: les animaux souffrent eux aussi des températures élevées. Veillez à leur fournir de l’eau fraîche, de l’ombre et des couchages frais – et ne les laissez jamais dans une voiture garée.
Utiliser la climatisationcorrectement:: ne réglez pas la climatisation sur une différence de température trop importante par rapport à la température extérieure (différence maximale de 6 à 8 degrés) afin d’éviter des problèmes circulatoires lorsque vous entrez et sortez.

Erreurs courantes en cas de forte chaleur – et comment les éviter

Ne pas boire suffisamment: beaucoup sous-estiment la quantité de liquide dont le corps a besoin par temps chaud. Buvez régulièrement, même si vous n’avez pas particulièrement soif – les personnes âgées, en particulier, doivent garder cela à l’esprit.
Faire du sport en pleine chaleur de midi: faire de l’effort physique aux heures les plus chaudes de la journée est une erreur courante. Reportez l’entraînement et le jardinage aux heures plus fraîches de la journée.
Vêtements trop épais: les vêtements synthétiques ou foncés retiennent la chaleur dans le corps. Optez plutôt pour des vêtements légers et aérés, de couleur claire.
Laisser les fenêtres ouvertes pendant la journée: aérer pendant la journée réchauffe l’appartement. La bonne méthode:: aérer la nuit et le matin, tout fermer pendant la journée.
Boire des boissons glacées: les boissons glacées sont tentantes, mais contre-productives:: elles sollicitent l’estomac et peuvent même augmenter temporairement la température corporelle. Préférez les boissons fraîches ou à température ambiante.
Ignorer les signaux d’alerte: continuer malgré des vertiges, des nausées ou de violents maux de tête fait courir un risque de coup de chaleur. Écoutez votre corps et demandez l’aide d’un professionnel si nécessaire.

Conclusion: bien passer l’été grâce aux bonnes mesures

La chaleur n’est plus un phénomène exceptionnel en Suisse:: les vagues de chaleur et les journées caniculaires deviennent de plus en plus fréquentes. En étant bien préparé, en connaissant les recommandations de comportement et en veillant particulièrement aux personnes vulnérables, vous traverserez sans encombre même les périodes de forte chaleur. Pensez à boire suffisamment, à porter des vêtements adaptés avec protection UV, à bien aérer et à éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes de la journée.

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FAQ – Foire aux questions sur le thème de la « chaleur »

Faut-il fermer les fenêtres lorsqu’’il fait chaud ?

Oui – pendant la journée, vous devriez fermer les fenêtres, les volets roulants et les stores afin d’empêcher l’air chaud de pénétrer à l’intérieur. Aérez plutôt tôt le matin et en soirée, lorsque la température de l’air a baissé. Vous garderez ainsi votre logement nettement plus frais qu’avec des fenêtres ouvertes en permanence.

Comment la chaleur influence-t-elle le sommeil et que peut-on faire pour y remédier ?

Lors des nuits tropicales, la température descend rarement en dessous de 20 degrés, ce qui rend difficile l’endormissement et le sommeil continu. Aérez la chambre le soir et fermez les stores pendant la journée. Des draps légers, un ventilateur et des linges frais sur la nuque peuvent également aider. Évitez les efforts physiques et les repas copieux juste avant d’aller vous coucher. Un bain de pieds frais ou une douche tiède avant de vous coucher peuvent également vous aider à vous endormir plus rapidement.

Pourquoi ne faut-il pas boire de boissons froides lorsqu’’il fait chaud ?

Les boissons glacées sont certes tentantes, mais elles peuvent irriter l’estomac et provoquer une sensation désagréable de lourdeur. De plus, le corps réagit aux liquides très froids par une contre-réaction:: il produit de la chaleur pour maintenir sa température centrale, ce qui peut même renforcer la sensation de chaleur à court terme. Les boissons fraîches ou à température ambiante désaltèrent mieux et sont assimilées plus efficacement par l’organisme.

Pourquoi la chaleur humide est-elle plus pénible que la chaleur sèche ?

En cas de chaleur sèche, le corps peut se refroidir efficacement par la transpiration, car l’humidité sur la peau s’évapore rapidement et évacue ainsi la chaleur. En cas de chaleur humide – c’est-à-dire une humidité de l’air élevée associée à des températures élevées –, ce mécanisme ne fonctionne pratiquement plus, car l’air est déjà saturé de vapeur d’eau. La sueur s’évapore à peine, le corps ne peut pas évacuer la chaleur et le stress thermique augmente considérablement. C’est pourquoi la chaleur humide est plus éprouvante sur le plan physiologique, même si la température de l’air est aussi élevée que lors des journées de chaleur sèche.