Zecken: Schutz, Erkennung und richtiges Verhalten nach einem Zeckenstich

Kaum ist das Wetter schöner geworden, zieht es uns alle nach draussen – in den Garten, in den Wald, auf die Wiese. Doch genau dort lauert eine kleine Gefahr, die man leicht übersieht: Zecken. Die winzigen Blutsauger sind in der Schweiz weit verbreitet und können im schlimmsten Fall ernsthafte Krankheiten übertragen. Wer weiss, wie man sich schützt, richtig kontrolliert und im Ernstfall handelt, kann das Risiko deutlich senken – für sich selbst und für die eigenen Tiere.

Inhaltsübersicht

Das Wichtigste auf einen Blick

Aktivitätszeitraum: Zecken sind von Februar bis November aktiv, mit Hochsaison im Frühsommer und Herbst.
Häufigste Zeckenart: Der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) ist in der Schweiz am weitesten verbreitet.
Krankheitsrisiko: Zecken können Lyme-Borreliose und FSME übertragen – eine Impfung schützt vor FSME.
Körperkontrolle: Nach jedem Aufenthalt im Freien den Körper sorgfältig auf Zecken absuchen, auch bei Tieren.
Richtige Entfernung: Zecken immer mit einer Pinzette oder Zeckenzange entfernen – nie quetschen, drehen oder mit Öl betäuben.
Arztbesuch: Bei Rötung, Fieber oder Gliederschmerzen nach einem Zeckenstich umgehend einen Arzt aufsuchen.

Einleitung: Kleine Tierchen, grosse Wirkung

Wer nach einem Waldspaziergang zu Hause die Kleidung auszieht und am Bein oder in der Kniekehle eine kleine dunkle Erhebung entdeckt, kennt das ungute Gefühl. Eine Zecke hat sich festgebissen. Zum Glück führt nicht jeder Zeckenstich zu einer Erkrankung – aber das Risiko ist real. In der Schweiz sind Zecken nicht nur ein Ärgernis für Mensch und Tier, sondern auch ein ernst zu nehmendes Gesundheitsthema. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, was Sie über Zecken wissen müssen, wie Sie sich und Ihre Tiere schützen und wie Sie nach einem Stich richtig handeln.

Was sind Zecken?

Zecken gehören zur Klasse der Spinnentiere und sind damit enger mit Spinnen und Milben verwandt als mit Insekten. In der Schweiz gibt es mehrere Zeckenarten, doch mit Abstand am häufigsten begegnet uns der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus). Diese Zeckenart ist der wichtigste Überträger von Krankheitserregern hierzulande.

Eine Zecke durchläuft in ihrem Leben mehrere Entwicklungsstadien: Larve, Nymphe und ausgewachsenes Tier. Alle drei Stadien saugen Blut – an Menschen und Tieren gleichermassen. Nymphen sind besonders tückisch, da sie winzig sind und oft unbemerkt bleiben. Erst nach einer Blutmahlzeit verlässt die Zecke ihren Wirt wieder.

Zecken suchen ihren Wirt nicht aktiv aus der Luft – sie fallen nicht von Bäumen, wie oft behauptet wird. Stattdessen sitzen sie auf Grashalmen, in Büschen und im niederen Unterholz und warten, bis ein Mensch oder ein Tier vorbei strollt. Dieses Verhalten nennt man «lauern».

Wo und wann sind Zecken aktiv?

Zecken mögen es feucht und gemässigt warm. In der Schweiz sind sie typischerweise von Februar bis November anzutreffen, mit den Aktivitätsspitzen im Frühsommer (Mai/Juni) und im Herbst (September/Oktober). Bei Temperaturen über etwa 7 Grad Celsius werden sie aktiv.

Besonders häufig findet man Zecken:

Waldränder und Unterholz: Feuchte, schattige Bereiche mit niedrigem Pflanzenwuchs sind bevorzugte Aufenthaltsgebiete.
Hohes Gras und Wiesen: Zecken sitzen gern in hohem Gras, wo sie leicht an vorbeilaufende Menschen oder Tiere gelangen.
Gärten und Parks: Auch gepflegte Gärten, besonders mit Hecken und Laubhaufen, können ein Lebensraum für Zecken sein.
Gewässerränder: Feuchte Ufervegetation bietet ideale Bedingungen.

Für Menschen bedeutet das: Ob beim Wandern, Gärtnern, Picknicken oder beim Spaziergang mit dem Hund – überall dort, wo niedrige Vegetation vorhanden ist, kann eine Zecke lauern. Auch Haustiere, insbesondere Hunde und Katzen, tragen Zecken oft unbemerkt nach Hause.

Welche Krankheiten übertragen Zecken?

Nicht jede Zecke ist mit Krankheitserregern infiziert – aber die Möglichkeit besteht. Die zwei wichtigsten durch Zecken übertragenen Krankheiten in der Schweiz sind:

Lyme-Borreliose

Die Lyme-Borreliose wird durch Bakterien der Art Borrelia burgdorferi verursacht. Diese Borrelien können schon kurze Zeit nach dem Stich übertragen werden. Typisches Frühzeichen ist eine kreisförmige Hautrötung um die Stichstelle, die sogenannte Wanderröte (Erythema migrans). Ohne Behandlung mit Antibiotika kann die Erkrankung Gelenke, das Nervensystem und das Herz befallen. Gegen Lyme-Borreliose gibt es derzeit keine zugelassene Impfung für den Menschen – konsequenter Schutz und frühzeitige Erkennung sind deshalb entscheidend. Hunde können ebenfalls an Borreliose erkranken; für sie ist eine Impfung verfügbar.

FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis)

Die Frühsommer-Meningoenzephalitis ist eine durch FSME-Viren ausgelöste Gehirn- und Hirnhautentzündung. FSME wird durch den Stich infizierter Zecken übertragen, meist bereits kurz nach dem Ansetzen. Das Virus kommt nicht überall in der Schweiz gleich häufig vor – das Bundesamt für Gesundheit (BAG) veröffentlicht regelmässig eine Zeckenkarte mit den aktuellen FSME-Risikogebieten. Wer in einem Risikogebiet lebt oder sich dort aufhält, sollte die FSME-Impfung ernsthaft in Betracht ziehen. Eine wirksame FSME-Impfung steht zur Verfügung und wird vom Bundesamt für Gesundheit für Personen in FSME-Risikogebieten empfohlen.

Weitere durch Zecken übertragene Krankheiten

Neben Borreliose und FSME können Zecken in der Schweiz auch weitere Krankheiten übertragen, darunter Anaplasmose, Babesiose und in seltenen Fällen Tularämie (verursacht durch Francisella tularensis). Diese sind weniger häufig, aber nicht zu vernachlässigen – insbesondere bei Tieren, die stark von Zecken befallen werden.

Präventive Massnahmen gegen Zecken

Vorbeugung ist der beste Zeckenschutz. Mit ein paar einfachen Massnahmen lässt sich das Risiko eines Zeckenstichs erheblich reduzieren.

Vor dem Aufenthalt im Freien

Helle Kleidung tragen: Auf heller Kleidung sind Zecken leichter zu sehen. Hemden in die Hose stecken, Socken über die Hosenbeine ziehen – so gelangen Zecken weniger leicht auf die Haut.
Zeckenspraysverwenden: Repellentien mit dem Wirkstoff Icaridin (oder auch DEET) können auf exponierte Hautstellen aufgetragen werden und halten Zecken auf Abstand. Im LANDI-Sortiment finden Sie bewährte Zeckenschutz-Produkte für Mensch und Tier.
Auf Wegen bleiben: Bleiben Sie auf Wegen und meiden Sie Bereiche mit hohem Gras und dichtem Unterholz, wenn möglich.
Tiere schützen: Für Hunde und Katzen gibt es wirksame Präparate – vom Spot-on bis zum Halsband – die Zecken abhalten oder abtöten. Konsultieren Sie Ihren Tierarzt für das geeignete Produkt.

Langfristiger Schutz: Die FSME-Impfung

Wer in einem FSME-Risikogebiet wohnt oder regelmässig Zeit in der Natur verbringt, sollte die Möglichkeit einer FSME-Impfung nutzen. Die Grundimmunisierung besteht aus drei Impfungen, danach sind Auffrischungen alle drei bis fünf Jahre notwendig. Die FSME-Impfung ist die einzige Massnahme, die sicher vor einer FSME-Erkrankung schützt – alle anderen Schutzmassnahmen reduzieren lediglich das Risiko eines Zeckenstichs. Für Kinder, Erwachsene und Senioren gleichermassen empfehlenswert. Ihr Hausarzt oder Ihre Hausärztin berät Sie gern.

Auch für Tiere gibt es Möglichkeiten des langfristigen Schutzes. Für Hunde ist eine Impfung gegen Lyme-Borreliose verfügbar und wird besonders für Tiere empfohlen, die sich regelmässig in Waldgebieten oder hohem Gras aufhalten. Eine FSME-Impfung für Hunde existiert hingegen nicht – hier sind konsequente Zeckenschutzmittel wie Spot-ons, Halsbänder oder Tabletten die wichtigste Gegenmassnahme. Katzen reagieren empfindlich auf bestimmte Wirkstoffe; lassen Sie sich deshalb vom Tierarzt beraten, welche Präparate für Ihre Katze geeignet sind. Regelmässige tierärztliche Kontrollen, besonders in der Zeckensaison, sind für alle Haustiere sinnvoll.

Körperkontrolle nach dem Aufenthalt im Freien

Nach jedem Ausflug in die Natur gilt: Körper gründlich absuchen. Zecken bevorzugen warme, feuchte Körperstellen:

Beim Menschen: Hinter den Knien, in der Leistengegend, am Bauchnabel, in den Achseln, hinter den Ohren, am Haaransatz und im Genitalbereich.
Bei Tieren: Zwischen den Zehen, in der Achselfalte, am Bauch, hinter den Ohren und rund um den Schwanzansatz.

Kleine Zecken – besonders Nymphen – sind kaum grösser als ein Stecknadelkopf. Tasten Sie sich auch nach einer kurzen Pause im Freien regelmässig ab.

Zecken richtig entfernen

Je früher eine Zecke entfernt wird, desto besser. Bei der Lyme-Borreliose sinkt das Übertragungsrisiko, wenn die Zecke innerhalb weniger Stunden entfernt wird. Bei FSME kann das Virus allerdings sehr schnell übertragen werden.

So entfernen Sie eine Zecke richtig:

Greifen Sie die Zecke mit einer Pinzette oder einer Zeckenzange so nah wie möglich an der Haut – an den Mundwerkzeugen, nicht am Körper der Zecke.
Ziehen Sie die Zecke langsam und gerade nach oben heraus, ohne sie zu drehen oder zu quetschen.
Reinigen Sie die Stichstelle anschliessend mit Wasser und Seife oder einem Desinfektionsmittel.
Notieren Sie Datum und Stelle des Zeckenstichs.

Verwenden Sie keine Hausmittel wie Öl, Klebstoff, Nagellack oder Alkohol – diese reizen die Zecke und können dazu führen, dass sie mehr Speichel oder Mageninhalt in die Wunde abgibt, was das Infektionsrisiko erhöht. Die Mundwerkzeuge einer Zecke sitzen tief in der Haut; falls kleine Teile zurückbleiben, heilt die Haut in der Regel von selbst.

Wann zum Arzt?

Nicht jeder Zeckenstich erfordert einen Arztbesuch. Aber in folgenden Fällen sollten Sie unbedingt medizinische Hilfe suchen:

Wanderröte (Erythema migrans): Eine rote, ringförmige Hautrötung um die Stichstelle, die grösser wird – auch ohne Schmerzen. Dies ist das klassische Zeichen einer Borreliose.
Fieber, Gelenk- und Gliederschmerzen: In den Wochen nach einem Zeckenstich auftretendes Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen oder Erschöpfung können auf eine FSME oder andere Infektionen hinweisen.
Neurologische Symptome: Taubheitsgefühle, Lähmungserscheinungen Erschöpfung oder starke Kopfschmerzen sind ein Notfallsignal.
Unsichere Entfernung: Wenn Sie die Zecke nicht vollständig entfernen konnten und unsicher sind.

Bei Tieren zeigen sich Symptome ähnlich: Lethargie, Fieber, Fressunlust, Lahmheit oder neurologische Ausfälle. Bei Verdacht sofort zum Tierarzt.

Informieren Sie Ihren Arzt immer über den Zeckenstich, das Datum und ob Sie sich in einem FSME-Risikogebiet aufgehalten haben.

Nützliche Tipps im Umgang mit Zecken

Mit den richtigen Gewohnheiten lässt sich das Zeckenrisiko im Alltag deutlich reduzieren. Diese Tipps helfen Ihnen, Mensch und Tier noch besser zu schützen:

Zeckenkarte nutzen: Das BAG stellt eine aktuelle Zeckenkarte online zur Verfügung. So wissen Sie, ob Sie sich in einem FSME-Risikogebiet befinden.
Kinder besonders sorgfältig kontrollieren: Kinder toben gern im Gebüsch und Gras und werden häufiger von Zecken befallen.
Zecke aufbewahren: Heben Sie die entfernte Zecke in einem geschlossenen Behälter auf – falls Symptome auftreten, kann der Arzt die Zecke allenfalls untersuchen lassen.
Haustiere regelmässig behandeln: Wer Hunde oder Katzen hat, sollte Zeckenschutzmittel konsequent und saisonal einsetzen.
Nach dem Reisen kontrollieren: Besonders nach Aufenthalten in Osteuropa oder anderen Hochrisikogebieten sollten Sie Ihren Körper sorgfältig absuchen.

Häufige Fehler beim Umgang mit Zecken

Rund um Zecken halten sich hartnäckig einige Missverständnisse – und genau diese Fehler können das Risiko einer Infektion unnötig erhöhen. Was Sie unbedingt vermeiden sollten:

Zecke drehen: Viele glauben, man müsse Zecken im Uhrzeigersinn herausdrehen. Das stimmt nicht – und kann dazu führen, dass das Mundwerkzeug abbricht.
Hausmittel anwenden: Öl, Vaseline oder Klebstoff töten Zecken nicht – sie reizen sie und erhöhen das Infektionsrisiko.
Zu lange warten: Je länger eine Zecke saugt, desto höher ist das Risiko einer Borrelienübertragung.
Zeckenschutz vergessen: Repellentien und Impfschutz werden von vielen unterschätzt oder vergessen.
Tiere nicht kontrollieren: Hunde und Katzen können Zecken als «Taxi» ins Haus tragen.

Fazit: Informiert und geschützt in die Natur

Zecken sind ein realer Teil unseres Alltags in der Schweiz – aber kein Grund zur Panik. Wer sich mit dem Thema auseinandersetzt, die richtigen Schutzmassnahmen trifft und nach Aufenthalten im Freien konsequent kontrolliert, senkt das Risiko erheblich. Besonders die FSME-Impfung ist für alle Menschen in Risikogebieten eine klare Empfehlung. Für den Rest gilt: gute Kleidung, ein wirksames Zeckenspray, eine Zeckenzange im Gepäck – und regelmässige Körperkontrolle, auch bei den Haustieren.

Im LANDI-Sortiment finden Sie verschiedene Produkte für den Zeckenschutz: von Zeckensprays über Zeckenzangen bis hin zu Schutzmitteln für Hunde und Katzen. Schauen Sie vorbei – unsere Mitarbeitenden beraten Sie gern.

FAQ-Häufig gestellte Fragen zum Thema "Zecken"

Wie gefährlich sind Zecken in der Schweiz?

Zecken sind potenziell gefährlich, weil sie Krankheitserreger wie Borrelien (Borreliose) und FSME-Viren übertragen können. Nicht jede Zecke ist infiziert, und nicht jeder Zeckenstich führt zu einer Erkrankung. Das individuelle Risiko hängt von der Region, der Jahreszeit und dem eigenen Verhalten ab. In FSME-Risikogebieten ist die Impfung der wirksamste Schutz.

Sind bestimmte Blutgruppen oder Menschen für Zecken attraktiver?

Wissenschaftlich ist nicht eindeutig belegt, dass bestimmte Blutgruppen Zecken stärker anziehen. Bekannt ist hingegen, dass Körperwärme, Atemluft (CO₂) und Körpergeruch Zecken auf ihren Wirt aufmerksam machen. Menschen, die sich viel in der Natur aufhalten und wenig Schutzkleidung tragen, werden schlicht häufiger gestochen.

Können Zecken auch im Winter aktiv sein?

Zecken sind kälteempfindlich, aber nicht vollständig inaktiv im Winter. Sobald die Temperaturen über etwa 7 Grad Celsius steigen, können Zecken aktiv werden – was in der Schweiz auch an milden Wintertagen vorkommen kann. Eine ganzjährige Grundvorsicht ist deshalb sinnvoll.

Müssen Zecken entsorgt werden – und wie?

Entfernte Zecken sollten nicht einfach zerdrückt werden – dabei könnten Krankheitserreger auf die Hände übertragen werden. Empfehlenswert ist es, die Zecke in einem verschlossenen Behälter oder Klebeband aufzubewahren, bis keine Symptome mehr auftreten. Danach kann sie im Haushaltsmüll entsorgt werden.

Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, nach einem Zeckenbiss zu erkranken?

Das Risiko variiert je nach Erreger: Je nach Region sind zwischen 5 und 30 Prozent der Zecken in der Schweiz sind mit Borrelien infiziert, aber nicht jeder Stich führt zu einer Erkrankung. FSME-infizierte Zecken kommen nur in bestimmten FSME-Risikogebieten vor, und auch dort ist nicht jede Zecke Träger des Virus. Schnelles Entfernen der Zecke und konsequenter Zeckenschutz senken das Risiko deutlich.

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