Rhabarber ernten: Wann und wie Sie das beliebte Frühlingsgemüse richtig geniessen 

Frischer Rhabarber gehört in der Schweiz zu den ersten Boten des Gartenjahres. Sobald die roten Stangen aus der Erde schiessen, beginnt für viele Gartenbesitzer die Vorfreude auf Kuchen, Kompott und Konfitüre. Damit die Ernte erfolgreich verläuft und die Pflanzen über Jahre hinweg kräftig bleiben, gibt es beim Ernten des Rhabarber einige wichtige Punkte zu beachten. In diesem Ratgeber erfahren Sie alles über den richtigen Zeitpunkt, die schonende Technik und die ideale Pflege Ihrer Rhabarberpflanzen.

Inhaltsverzeichnis

1. Die wichtigsten Schritte im Überblick
2. Einleitung in die Welt des Rhabarbers
3. Der perfekte Zeitpunkt für die Rhabarber-Ernte
4. Die richtige Ausrüstung
5. Anleitung: Rhabarber richtig ernten
6. Pflege des Rhabarbers nach der Ernte und während der Saison
7. Tipps für eine reiche Rhabarber-Ernte
8. Häufige Fehler beim Rhabarber-Anbau
9. Fazit
10. FAQ – Häufig gestellte Fragen zum Thema “Rhabarber ernten”

Die wichtigsten Schritte im Überblick

Um Rhabarber richtig zu ernten und zu pflegen, sollten Sie diese Kernpunkte beachten:

• Erntezeitraum einhalten: Die Saison beginnt im April und endet traditionell am Johannistag (24. Juni).
• Erntetechnik: Die Stangen niemals abschneiden, sondern mit einem beherzten Ruck aus dem Wurzelstock herausdrehen.
• Schonung der Pflanze: Ernten Sie pro Durchgang nie mehr als ein Drittel der vorhandenen Blattstiele.
• Nachsorge: Nach dem Ende der Erntezeit benötigt die Pflanze Ruhe und Nährstoffe für das nächste Jahr.
• Gesundheit: Achten Sie auf den Oxalsäuregehalt, der im Verlauf der Saison ansteigt. 

Einleitung in die Welt des Rhabarbers

Obwohl Rhabarber meist wie Obst verwendet wird, zählt er botanisch gesehen zum Gemüse. Der Rhabarberanbau hat in Schweizer Hausgärten eine lange Tradition, da die Staude äusserst robust und winterhart ist. Wer einmal Rhabarber pflanzen möchte, schafft sich eine langlebige Kultur an, die bei guter Führung bis zu zehn Jahre oder länger am gleichen Standort verbleiben kann. Das typische Frühlingsgemüse überzeugt durch seine feine Säure und die Vielseitigkeit in der Küche. Damit die Ausbeute im eigenen Garten reichlich ausfällt, ist das Wissen um die Bedürfnisse dieser besonderen Pflanze essenziell.

Der perfekte Zeitpunkt für die Rhabarber-Ernte

Wann genau Sie Rhabarber ernten sollten, hängt stark von der Witterung und der jeweiligen Rhabarbersorte ab. In milden Lagen der Schweiz zeigen sich die ersten erntereifen Stangen oft schon Mitte April. Ein sicheres Zeichen, dass die Stangen bereit sind, ist ihre Oberfläche: Wenn die Rhabarberstangen glatt sind und die Blätter sich vollständig entfaltet haben, ist der optimale Moment gekommen.

Die Rhabarbersaison ist jedoch zeitlich begrenzt. Die goldene Regel besagt, dass nach dem 24. Juni, dem sogenannten Johannistag, kein Rhabarber mehr geerntet werden sollte. Dies hat zwei Gründe. Zum einen steigt der Oxalsäuregehalt in den Stangen bei sommerlichen Temperaturen stark an, was sie weniger bekömmlich macht. Zum anderen benötigt die Rhabarberpflanze die Zeit ab Juli, um sich zu regenerieren. Sie lagert in dieser Phase Nährstoffe in ihrem Wurzelstock ein, damit sie auch im nächsten Jahr wieder kräftig austreiben kann.

Die richtige Ausrüstung

Für die Rhabarberernte benötigen Sie erstaunlich wenig Werkzeug. Tatsächlich ist ein Messer im Beet eher kontraproduktiv. Zur Grundausstattung gehören:

• Gartenhandschuhe (optional, für besseren Griff).
• Ein Korb oder ein Gefäss für den Transport.
• Ein scharfes Messer (nur zum Entfernen der Blätter nach der Ernte).
• Organischer Dünger wie Hornspäne für die anschliessende Pflege. 

Anleitung: Rhabarber richtig ernten

Die Technik beim Ernten des Rhabarbers entscheidet darüber, wie gesund die Pflanze bleibt. Viele Anfänger begehen den Fehler, die Stangen mit einem Messer abzuschneiden. Dies hinterlässt jedoch Schnittflächen direkt über dem Boden, die leicht faulen können. Dringen Pilze oder Bakterien über diese Stümpfe in den Wurzelstock ein, kann die gesamte Rhabarberpflanze absterben.

Gehen Sie stattdessen wie folgt vor: Fassen Sie die gewünschte Rhabarberstange weit unten an der Basis an. Mit einer leichten Drehbewegung und einem kräftigen Ruck nach oben ziehen Sie die Stange aus der Erde. Sie sollte sich sauber von der Basis lösen. Falls ein kleiner Rest der weissen Haut an der Stange bleibt, ist das vollkommen normal.

Nachdem Sie die Stangen entfernt haben, sollten Sie die grossen Blätter des Rhabarbers sofort abtrennen. Diese enthalten die höchste Konzentration an Oxalsäure und entziehen der Stange nach der Ernte Feuchtigkeit. Die Blätter sind zwar nicht für den Verzehr geeignet, leisten aber im Garten als Mulchschicht noch wertvolle Dienste.

Pflege des Rhabarbers nach der Ernte und während der Saison

Eine gute Rhabarberpflanzung ist recht anspruchslos, freut sich aber über regelmässige Aufmerksamkeit. Da Rhabarber zu den Starkzehrern gehört, ist der Nährstoffbedarf hoch.

Düngung und Boden

Bereits im zeitigen Frühjahr, bevor der erste Austrieb sichtbar ist, empfiehlt sich eine Gabe von Kompost oder Hornspänen. Diese organischen Dünger geben die Nährstoffe langsam ab. Nach dem Abschluss der Ernte im Juni ist eine zweite Düngung sinnvoll, um die Pflanze für die Regenerationsphase zu stärken.

Standort und Wasser

Rhabarber bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Platz im Nutzgarten. Ein Standort, der halbschattig liegt, hilft der Pflanze, die heissen Sommermonate nach der Erntezeit besser zu überstehen. Achten Sie auf eine gleichmässige Wasserversorgung. Besonders bei Trockenheit im Frühjahr wachsen die Stangen sonst nur spärlich und werden holzig.

Umgang mit der Rhabarberblüte

Oft schiebt die Pflanze im Mai einen dicken, hohen Stängel mit einer grossen Blüte nach oben. Diese Rhabarberblüte sieht zwar dekorativ aus, kostet die Staude aber enorm viel Energie. Wenn Sie hohen Ertrag wünschen, sollten Sie die Rhabarberblüten so früh wie möglich ausbrechen oder herausschneiden. So fliesst die Kraft der Pflanze weiterhin in die Bildung der schmackhaften Blattstiele.

Lagerung und Haltbarkeit

Frisch geernteter Rhabarber hält sich leider nicht sehr lange. Am besten verarbeiten Sie ihn sofort. Ist das nicht möglich, wickeln Sie die Stangen in ein feuchtes Tuch und legen Sie sie in das Gemüsefach des Kühlschranks. So bleibt das Gemüse etwa zwei bis drei Tage knackig.

Für eine längerfristige Bevorratung bietet es sich an, den Rhabarber einzufrieren. Dazu waschen Sie die Stangen, schneiden sie in kleine Stücke und füllen diese in Gefrierbeutel. Ein Vorblanchieren ist nicht nötig. So können Sie das ganze Jahr über auf das aromatische Gemüse zugreifen, sei es für einen schnellen Kuchen oder ein fruchtiges Kompott. Auch das Einkochen als Konfitüre (oft kombiniert mit Erdbeeren oder Stachelbeeren) ist in der Schweiz eine beliebte Methode der Haltbarmachung.

Vorsicht Oxalsäure

Ein Thema, das beim Rhabarber immer wieder für Verunsicherung sorgt, ist der Oxalsäuregehalt. Oxalsäure ist ein natürlicher Inhaltsstoff, der in vielen Pflanzen vorkommt, zum Beispiel auch in Mangold oder Spinat. In grösseren Mengen kann sie jedoch die Aufnahme von Kalzium im Körper behindern und bei empfindlichen Personen die Bildung von Nierensteinen begünstigen.

Die Konzentration der Säure ist in den Blättern am höchsten, weshalb diese keinesfalls gegessen werden dürfen. In den Stangen nimmt der Gehalt im Laufe der Wachstumsperiode zu. Deshalb schmeckt der frühe Rhabarber im April milder als der späte im Juni. Durch das Kochen wird ein Teil der Säure ins Wasser abgegeben; das Kochwasser sollte man daher wegschütten. Die Kombination mit kalziumreichen Lebensmitteln wie Milch, Joghurt oder Vanillesauce hilft zudem, die Säure zu binden und sie für den Körper unschädlich zu machen. 

Tipps für eine reiche Rhabarber-Ernte

1. Mulchen: Eine Mulchschicht aus Rasenschnitt oder den eigenen Rhabarberblättern hält die Feuchtigkeit im Boden und unterdrückt Unkraut.
2. Sortenwahl: Es gibt verschiedene Rhabarbersorten. Rotstielige Sorten (wie “Holsteiner Blut”) sind meist milder und weniger sauer als grünstielige Varianten.
3. Vortreiben: Wenn Sie besonders früh Rhabarber ernten möchten, können Sie im Februar einen grossen Tontopf oder einen speziellen Rhabarber-Treibtopf über die Pflanze stülpen. Das dadurch entstehende Kleinklima lässt die Stangen schneller und besonders zart wachsen.

Häufige Fehler beim Rhabarber-Anbau

• Ungeduld: Ein häufiger Fehler ist die Ungeduld. Wer im ersten Jahr nach der Pflanzung bereits massiv Rhabarber erntet, schwächt die Staude nachhaltig. Die Pflanze muss zunächst ein starkes Wurzelsystem entwickeln.
• Zu wenig Wasser nach Erntezeit: Ein weiterer Fehler ist das Vernachlässigen der Wasserzufuhr nach der Erntezeit. Auch wenn wir ab Juli keine Stangen mehr ziehen, lebt die Pflanze weiter. Vertrocknet sie im Sommer, fällt die Ernte im nächsten Jahr entsprechend kümmerlich aus.
• Zu tiefes Pflanzen: Ebenfalls problematisch ist das zu tiefe Pflanzen. Der Wurzelstock sollte nur wenige Zentimeter unter der Erdoberfläche liegen. Sitzt er zu tief, neigt er zur Fäulnis; sitzt er zu hoch, können Frostschäden auftreten, obwohl die meisten Sorten sehr winterhart sind. 

Fazit

Rhabarber ist ein dankbares und unkompliziertes Gemüse für den Gemüseanbau im Gemüsegarten. Wenn Sie den Rhabarber richtig behandeln, die Erntezeit bis zum Johannistag respektieren und die Stangen fachgerecht herausdrehen, werden Sie viele Jahre Freude an Ihren Pflanzen haben. Ob als klassisches Kompott, feiner Kuchenbelag oder in Kombination mit anderen Früchten – die Mühe im Garten lohnt sich bei diesem vielseitigen Frühlingsgemüse immer.